Still Alive

Well, kind of...

Videojuegos, aprendizaje e intuición

Visualicen la situación. Ayer quedé con unos colegotes a jugar on-line a esa maravilla de Valve que es el "Left 4 Dead 2". Tras jugar con más pena que gloria una de las campañas llegamos al escenario final que consiste en cruzar un puente infestado de zombies que no tienen otra cosa mejor que hacer que intentar devorar tu cerebro.

Es una fase realmente jodida y llevaba bastante tiempo sin jugar así que mis expectativas eran bastante bajas. Para mi sorpresa, casi acabo pasándomela a la primera aunque finalmente mis compañeros no corrieron mi misma suerte y acabé quedándome solo varado entre hordas de zombies a unos escasos metros de la recta final.

Bastante emocionado pensé que esta era la mía y que con un poco de calentamiento en un par de partidas más conseguiría pasármela. Cual sería mi sorpresa cuando una tras otra a cual partida peor. De las 5 o 6 que fui echando los resultados cada vez fueron más desastre y otra vez acabé apagando la consola sin haberme acabado el maldito escenario.

¿ Y eso por qué? Charlando on-line con mi amigo Tobysham, él apuntó que inconscientemente vamos agregando vicios a nuestro modo de juego. Y creo que tiene toda la razón. La asociación es el mecanismo esencial de aprendizaje y quizás lo que en un momento determinado elegimos por pura intuición frente a una situación dada lo acabamos replicando como estrategia. Es decir, en vez de dejar fluir nuestra intuición nos dedicamos a repetir esquemas que en un primer momento elegimos ante una situación realmente distinta. En un juego como el "L4D2" que cuenta con una inteligencia artificial muy dinámica y evolutiva este tipo de estrategias mentales acaban fracasando mucho más que quizás en otros juegos con unos patrones mucho mas mecanicistas.

Y eso, lo crean o no, lo podemos extrapolar a nuestras vidas en general. Lo que aprendemos como resolutivo ante ciertas situaciones puede no servirnos para otras pese a su aparente similaridad. La moraleja para mí está clara. Pese al esfuerzo y ahorro mental que supone la repetición de patrones, no nos dejemos llevar de forma automática por ciertas reacciones que nos han funcionado en el pasado y usemos el análisis y la intuición -- que no deja de ser un análisis y reacción condicionada en tiempo real -- como motor de nuestra acción.

Watch the Sky ( or at least the Movie Theater )

Lo decía Mr Nny hace unos días a raiz del poster de Apollo 18: "se vuelve a poner de moda el cine de extraterrestres" y yo , que algunos de ustedes ya me conocen, pues encantado de la vida porque los vampiros (Bostezo) me hacen muy poca gracia y los zombies ya cansan. Además los extraterrestres permiten las permutaciones que se quieran de los dos anteriores arquetipos de monstruos ("Lifeforce o "Slither" por poner dos ejemplos para salir del paso)

Y en esa línea, estoy absolutamente maravillado con el estreno en 2011 de "La Batalla de Los Angeles" que ha montado un viral que nos recuerda al ambiente del vídeojuego "Ufo: X-Com" y que contiene numerosos ejemplos de pura belleza tanto formal como contextual :


Y de propina, el legendario single "Templehead" (1991) de Transglobal Underground, un grupo de esos ingleses que en los 90 hacía lo que le salía de los huevos : "Watch the Sky! "

Focopalooza: Balance de daños.

Era mi intención dividir la recensión de las actividades del pasado Focopalooza en 2 bloques temáticos pero finalmente el streaming del evento ha sido archivado en un solo vídeo por lo que me limitaré a hacer un pequeño repaso general a las actividades del evento recogidas en el mencionado streaming alojado en la página de Camon. (Basicamente han quedado fuera las proyecciones que por otro lado tampoco tenían mucho sentido emitir.) Vayamos por partes

00:00 -- 48:30 Mesa redonda: Internet ¿ El futuro de la ficción audiovisual ?

Reunir a Nacho Vigalondo, Venga Monjas y Antonio Castelo en una misma mesa es como llevar un autobús de gremlins a un parque acuático. Ocurrió exactamente lo que se podía esperar: caos, mucho cachondeo y alguna que otra puya. Lástima que cierta falta de pericia y dirección técnica en la realización por nuestra parte, algo el desarrollo de una mesa redonda que fue muy divertida y donde se lanzaron muchas ídeas interesantes pero donde hay que reconocer que fue difícil ceñirse a un guión o llegar a ciertas conclusiones. Una mención especial a Pedro Toro como fajador-moderador de la mesa.

48:30-- 105:00 Miguel Noguera: Ultrashow

La primera actuación en Madrid de Miguel Noguera fue sin duda la que más expectación levantó tanto en la propia sala de Camon que se llenó como en las estadísticas del propio streaming. Una hora de puro genio del comediante más transgresor y en forma del panorama nacional.

105: FIN. Mesa redonda: Videojuegos y cultura pop

Titanes como Noel ceballos, John Tones, CarLos Vermut y Ciro Altabás se sentaron para intercambiar sus particulares visiones sobre el mundo de los videojuegos y la cultura pop. Al final la mesa redonda mutó a una especie de debate alegal sobre la no estrenada "Scott Pilgrim Vs The World" como paradigma de la adaptación a la gran pantalla de un cómic que se inspira de la temática y en el lenguaje de los videojuegos. ¿ El máximo exponente de la fusión o un pastiche sin más? (Tampoco se pierdan el análisis en clave videoludópata de Noel ceballos de un tótem contemporáneo como "Origen")


Y de propina, incluyo poupurrí de la actuación de Wicked Wanda donde tocaron versiones de grandes sintonías de videojuegos, sus propios temas y una desternillante versión de "Where is my mind?" transmutada en "El Gears of War". Estuvieron también acompañados por los dibujantes Manuel Bartual y Mireia Pérez que dibujaban al son de la música ymientrasse les proyectaba sus trazos como telón de fondo del propio concierto

PS: Se quedan muchas cosas en el tintero por razones obvias, la proyección de las series o ese "Catacrank Audience participation" que fue una cosa tremenda pero sobretodo ese teaser de "Extraterrestre" presentado por el mismísimo Vigalondo y que desgraciadamente es de uso interno por determinadas razones. Deberemos esperar un poco más para ver el teaser/trailer oficial.

Focopalooza: El reverso luminoso de las redes sociales

Y ahora sí, repuesto del sobresalto de ayer, les cuento sobre mi viaje a Madrid y la celebración del primer Focopalooza del que sólo se puede decir que fue un éxito. Y sí, está feo que lo diga una de las personas que estaba metida en la organización pero es lo que hay.

Aquellos que curiosearan la programación pudieron comprobar que el evento estaba divido en 2 partes: el Viernes se dedicó a "Internet y el futuro de la ficción audiovisual" y el Sábado a "Vídeojuegos y cultura pop"

Durante esta semana intentaré dedicarle un post a cada bloque . Digo "intentaré" porque en breve deben estar disponibles los streamings de las mesas redondas y sobretodo esa esperadísima actuación de Miguel Noguera que deslumbró a propios y extraños.

Pero antes de acabar, me gustaría hacer mención al rimbombante título de este post, el cual se supone iba a encabezar una de las notas de prensa que se quedaron en el cajón. Vivimos en tiempos donde resulta sencillo embestir contra las redes sociales. Películas como "La red social" de Fincher o canciones como las de, ejem, Tote King nos dibujan un paisaje ensombrecido por una entorno de redes representados como sucedeaneos y placebos operando en detrimento de unas relaciones genuinas (sic) cada vez más devaluadas.

Pero a mí esto me suena a las cantinelas apocalípticas de siempre. Las redes aunque con matices intrínsecos, no dejan de ser herramientas sociales y en mi caso me han servido para establecer, reforzar o recuperar vínculos que de otra manera hubieran sido impensables. Sin duda pueden tener un impacto de abstracción sobre nuestro entorno inmediato (! Toma eufemismo !) pero en mi caso el balance es netamente positivo y a los focopaloozas, derivas bloggeras o simplemente al intercambio cotidiano de ídeas me remito. No todo tiene porque ser un juego de suma cero, muchas veces ya partimos de negativos. Así que si sus responsabilidades se lo permiten, no duden en leer blogs, hacerlos ustedes mismos, abrirse 3 facebooks, apuntarse en foros o abrir un perfil en Meetic ! No paren ! Siempre a tope !

Zombi aquí, Zombi allá.

No sé si se habrán dado cuenta pero estamos sufriendo una plaga zombi. Y no es que los muertos se hayan levantado y deambulen por las calles sino que invaden los cines, los kioscos, las estanterías de los videojuegos, los libros, los cómics, etc...

Por supuesto y como dejó claro de forma memorable Enjuto Mojamuto, "lo zombi" admite variaciones y no debemos cerrarnos ante una definición técnica en sentido estricto. Cuando hablamos de zombis, podemos estar haciéndolo también de infectados (Rec), de poseidos (Rec 2) o de abducidos (¿Rec 3?) pero al final a lo que se enfrentan siempre es a una reformulación descompuesta y feroz del "infierno son los demás" de Sartre donde la idea del existencialismo cobra un sentido literal y survivalista.

El éxito desmesurado de "Lo zombi" se explica porque su irrupción crea una plantilla muy socorrida de autogeneración de contenidos. Coja usted lo que quiera: novelas decimonónicas, reality shows, soldados nazis, tebeos de superheroes, etc... y ahí se puede aplicar de forma automática el prisma de "Lo zombi" y crear un producto con ciertos visos comerciales. El alzamiento zombi además ya establece una narrativa default: se produce el alzamiento zombie con pintorescos motivos de efectividad gráfica inmediata (Personajes célebres e icónicos descomponiendose) , se definen los supervivientes y empieza la implacable caza de la horda . Añada cualquier McUffin en forma de explicación de las causas, santuarios remotos o posibles curas y ya se tiene una historieta. Y lo mejor de regalo en el pack vienen unas interpretaciones sociopolíticas muy socorridas que permiten al consumidor más erudito o enterado de buscarle subtextos y texturas de cierto calado. Como ven las características del Virus Zombi lo hacen muy difícil de contener en el ecosistema de la cultura pop.

Pero no me malinterpreten, "Lo zombi" pese a explotaciones varias divierte y además siempre preferiré la rabia punk "zombi" a la otra veta epidémica de vampiros adolescentes meláncolicos. Aquí va una guía de 5 FTW con los que no pueden equivocarse:

Cine: A diferencia de otros subgéneros de terror como los vampiros, por ejemplo, la génesis popular de "lo zombi" no tiene referentes literarios (Seguro que alguién conoce una novela oscura que echa por tierra mi hipótesis o bién alguién considera Frankestein como literatura zombi pero los códigos como tales no surgen hasta el Romerazo), la implacable horda zombi nace en el cine. Sin duda para mí la mejor película es mi soñada trilogia de REC. Por ahora llevamos sólo 2 films pero ambas se encuentran entre las más divertidas y horripilantes películas que he visto en un cine en los últimos tiempos.

Comics: Ignoren "Marvel Zombies" o la matriz comercial de crossovers de DC "The Blackest Night". El mayor logro zombi comiquero es "The walking dead" una apasionante y adictivo culebrón que nos tiene en vilo a muchos desde hace años y uno de los mejores cómics que se pueden encontrar en los kioscos (Es una forma de hablar) No se esperen superheroes cayéndose la carne a trozos, pero, ojo, tampoco lo descartemos.

Videojuegos: Qué les voy a contar sobre Left4Dead. Sus 2 partes son dos juegacos tremendos y divertidísimos pero que además incluyen una ambientación que homenajea a la perfección la cultura de Serie B con una frescura y gracia inaudita.

Literatura: Por tradición como hemos comentado las raices literarias de "Lo zombi" no son muy arraigadas y profundas. También como hemos advertido gran parte de la espectacularidad de lo zombie esta en lo visual, en el "in your face". A pesar de esto se siguen sucediendo los "Sentido, Sensibilidad y Zombies" o "El lazarillo de tormes zombi" sin mucho ton ni son. Yo prefiero quedarme con "Cell", la novela de Stephen King que sin ser ninguna maravilla admite variaciones originales sobre el fenómeno y presentan una visión hasta renacentista .

Cultura Pop: Gran parte del establecimiento de "Lo zombi" como inofensiva cultura pop la tiene esa obra maestra del entretenimiento que es "Zombieland". De hecho da la impresión que la película cruza un punto de no retorno donde nada será igual al machacar de forma despiadada y desconojante gran parte de los tópicos del cine zombie. (Algo parecido a lo que le pudo pasar a Scream con el género Slasher pero mucho más acusado en lo mainstream)

Ilógicas electorales

Documentándome sobre mi proyecto de guía de estrategia del videojuego L4D2 que va a ser el equivalente ludópata del revolucionario "La infanteria ataca" de Erwin Rommel, descubro el blog de un señor que es capaz , no sólo de conseguir el logro del Gnomo en el dichoso videojuego, sino que ademas firma un brillante análisis sobre la psicología electoral aplicada a la campaña británica.

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Seguro que el colorario que el autor recita sobre ciertas actitudes electorales les suena:

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"1. I like the Liberal Democrats.

2. But I really hate the Conservatives.
3. Since the Liberal Democrats never get in, I should vote for Labour to ensure the Conservatives won’t. "

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Que traducido de forma exprés se podría leer así:

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1. Me gustan los Liberales Demócratas

2. Pero realmente odio a los Conservadores

3. Pero como los Liberales Demócratas nunca van a ganar, debería votar a los Laboristas para que los Conservadores no ganen.

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Permuten los nombres por PP, PSOE, IU y UpD a su gusto y ya tienen la ecuación mental que a muchos nos aparece en la cabeza en tiempo de elecciones.

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Pero volvamos a UK y a este blogger que primero reconoce que si uno se deja llevar por esta secuencia de pensamientos puede acabar atrapado en lo que se ha venido en llamar la Paradoja del Camaleón ante el Espejo: ¿ De que color es un camaleón ante un espejo ? . ¿ Cómo reacciona el individuo cuando actua en función de como cree que va a actuar la masa y como esa masa acaba finalmente comportándose ? ( De pequeño a mí siempre en las Operaciones Sálida me asaltaba una paradoja similar. Si todo el mundo cree que va a haber tráfico el día que empiezan las vacaciones y retrasara su salida un día después, ¿ no se produciría el mismo tráfico al día siguiente ? ¿ Y aquel que saliera como siempre no tendría las carreteras despejadas ? Pero claro si se llega a esa conclusión, todos salimos el día que empiezan las vacaciones y vuelta a empezar... ad infinitum...)

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El autor reconoce que básicamente hay 2 planteamientos:

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1. Admitir la futilidad del voto individual y emitir el voto de la opción que quieres genuinamente que gane.

2. Volverte loco y creerte que tu voto puede ser una caja de resonancia colectiva que puede suplantar e interferir la voluntad popular y que en consecuencia debes adulterar tu intención de voto consecuentemente.

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Al final el autor concluye que realmente no importa a quien votemos o dejemos de votar pero por lo menos que lo hagamos siendo más conscientes de como funcionan nuestros mecanismos mentales. Sin duda, uno de los mejores textos que he leído en mucho tiempo en un blog que es todo un descubrimiento.

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Y de propina, un vídeo de la canción de Parade "El último hombre vivo" que conjuga de forma genial (Redundancia) todo lo que arriba comentamos, en particular con esa estrofa "Ya no volveré a votar/son millones contra uno/todos los votos son suyos/el partido de los zombies/ ganarán los zombies/ y yo no quiero hacer lo que hacen los demás/no quiero ser un zombie"

The Mothman Propechies

eerie

Main Entry: ee·rie
Function: adjective
Inflected Form(s): ee·ri·er; ee·ri·est
Etymology: Middle English (northern dial.) eri
Date: 14th century
1 chiefly Scottish : affected with fright : scared 2 : so mysterious, strange, or unexpected as to send a chill up the spine ; also : seemingly not of earthly origin

Les presento a una de mis palabras favoritas: "eerie". Si "haunted" y su imposible traducción al español le dieron a Javier Marías impulso para su novela "Mañana en la batalla piensa en mí" , ¿Quien dice, aparte del sentido común, que yo no puedo liarla con "eerie" para hacer un post sobre una de las películas más incomprendidas de los últimos tiempos: "The Mothman Prophecies". ?(Sí, Richard Gere no ayuda...)

Eerie es traducido como "espeluznante", "sobrecogedor" e "inquietante". Yo la primera vez que tuve referencia del término fue en alguna revista inglesa refiriendose a la persistente banda sonora del juego de PC: UFO XCOM que te acompañaba mientras explorabas campos de trigo a la caza de de una avanzadilla de una invasión extraterrestre. Años después descubriría una revista americana de culto con el mismo nombre pero en honor a la verdad debo decir que nunca ha sido un referente para mí.

"Eerie", y su ambiguo significado, es la palabra que me viene mejor a la cabeza para describir la pelicula "The Mothman prophecies" (Cuya distribuidora tuvo a bien no traducir para evitar la sorna y el pitorreo con el "hombre polilla" que suena a personaje de Los Simpsons) Inspirada libremente en la homónima novela del recientemente fallecido John Keel, la película nos cuenta el extraño periplo de un periodista que de forma inexplicable acaba en el ya clásico pequeño pueblo norteamericano (Point Pleasant, WV) donde no dejan de sucederse inquietantes apariciones y contactos sobrenaturales. Por razones crecientemente personales (Su mujer había fallecido hace 2 años en extrañas circunstancias ), el periodista decide permanecer en la localidad para acabar volviéndose medio loco. Por en medio acaba surgiendo una trama pero, sinceramente, es lo que menos interesa.

Lo mejor de la película es la recreación de una atmósfera, de un estado mental donde realidad y paranoia se funden para convertir ese pueblo en Eerielandia, un lugar de tensión ominosa donde uno tiene la impresión de que o bien algo horrible ha sucedido o va a suceder. Parafraseando a Family , en Eerielandia "los miedos y temores se convierten en paisajes" aunque no de "hermosura incomparable" sino de desolación y angustia emocional.

Quien se aproxime a "Mothman" como una película de "monstruo" acabará frustrado ante la inconsistencia de la presencia de ese hombre polilla. Sin embargo quien la quiera ver como un cántico al aturdimiento psíquico pre y post-traumático con pinceladas sobrenaturales, descubrirá una pequeña joya.

PS: A veces sueño que existe una realidad paralela donde mi película favorita de todos los tiempos es "The Mothman Prophecies" dirigida por David Lynch y protagonizada por John Cusack...

Capitalismo pirata: ¿ Una redundancia ?

Ain't Monkey Island

Todos recordarán el revuelo mediático que se desató en España hace bién poco cuando las familias de los secuestrados en Somalia aumentaron el tono y la intensidad de sus reproches a la gestión del Gobierno. A nadie se les escapó que está presión venía instrumentalizada desde algún ignoto lugar, probablmente Somalia o Londres, desde donde se quería que la postura de firmeza del Gobierno frente a los piratas fuera reconducida. Funcionó.

En ese particular momento uno tenía la sensación de que asistiamos a un juego de estratagemas y contra-estratagemas. Un juego cruel en el que la vida de unos marineros estaba, valga la pertinente redundancia, en juego, pero en definitiva una partida entre un Gobierno occidental maniatado por una opinión pública, un remoto y violento actor semi-racional que intenta dar una impresión mucho más erratica de la que corresponde, y entre ambos una inmensa zona gris moral y legal.

Pues no debía ser el único que llegaba a esa conclusión ya que los maquinotes de la revista Wired el pasado mes de Julio decidieron representar e ilustrar el fenómeno de la pirateria en el Indico con un artículo como si de un juego de PC se tratara, con sus distintas fases: ataque, negociación, resolución. Lo curioso del vieojuego y lo que lo hace verdadero es que no pertenece al género de acción , esto no es el "Modern Warfare", la acción militar en todo caso es anecdótica, y nunca deseable para ninguna de las partes, sino que es un juego de estrategia empresarial donde lo que prima es el análisis socio-económico.

Un demoledor ejemplo. Como recoge el artículo, las tripulaciones que apresan de países tercermundistas o con regímenes autoritarios son desechadas y liberadas casi de forma inmediata pero sí son occidentales o japoneses, entonces está garantizado un largo y extenuante secuestro.


El artículo de Wired es rematado con la posibilidad de incluso participar en el minijuego que han desarrollado, y convertirse en el lider de uno de los clanes de piratas que se dedica a asaltar los barcos. Habrá gente a la que moralmente esto le parezca una frivolidad pero les juro que tras varias partiditas, uno acaba (A parte de repetir fiascos, fidedignos por otro lado, sólo unos pocos llegan a, disculpen por la expresion, "buen puerto") por entender mejor de que forma compleja funciona este fenómeno que emulsiona la brutalidad del Tercer Mundo, con la sofisticación Hi-Tech de la City londinense y la falta de moral de ambas latitudes. Si se piensa un poco, en el fondo, no es nada novedoso sino una perversa réplica de mecanismos colonialistas, segun el artículo, el 50 % de los botines va a parar a ciertos agentes legales-financieros que supervisan todo el tinglado.

! Eureka !

Para todos aquellos que hayan tenido el arrebato de ser emprendedores y montar su propio proyecto personal ( Orchestral hit ), les sugiero que se lean "El libro negro del emprendedor" de Fernando Trías de Bes que a diferencia de los miles de libros de autoayuda empresarial que le animaran a recuperar su queso o confiar en su propia iniciativa, éste intenta lo contrario: disuadirle de dejarse llevar por nuestras fantasias de escape de los jefes, de los horarios, de los salarios bajos y asumir este tipo de proyectos en toda su dimensión llena de claroscuros.

Esta es una obra imprescindible para cualquiera que se plantee establecerse profesionalmente por su cuenta. Uno de los mejores pasajes del libro es el dedicado a devaluar el concepto de "idea" en el sentido de bombilla que se enciende y deslumbra al oscuro universo . No es que se quiera negar el concepto de innovación mi mucho menos pero la originalidad no es condición necesaria y suficiente para garantizar el éxito de nada. Como alguna vez hemos comentado, el proceso de innovación es un proceso multilateral sujeto a factores sociológicos y no sólo a su propia esencia o mecánica per se. Las bondades de no importa qué no tendrán éxito si no se conculcan factores sociológicos que permitan su aceptación y difusión. Algo similar sucede con la cultura commo luego veremos.

En el libro también señalan un elemento fundamental. Muchas veces es más importante el "cómo" que el "qué" . El autor pone varios ejemplos, imagínense que tiene una novedosa idea de montar una Cafetería-Biblioteca-Lounge donde la gente pueda tomarse un café, intercambiar libros y hacer tertulia literaria con parroquianos., Mientras un competidor unos metros más abajo decide abrir una simple cafetería con cuadros de escritores y un leve aire bohemio. De forma conceptual,la Cafetería-Biblioteca-Lounge puede ser el sumum de originalidad e invite al relax a su creador, reconfortado en la fortaleza superior de su victoriosa gran idea, pero probablemente si la simple cafetería de enfrente decida centrarse en ofrecer un buen servicio, acabe cepillandose a su vanguardista competidor. Una idea simple bien ejecutada es preferible a una gran idea o una idea originalísima que descuida los detalles o o no pondera el entorno que le rodea. Digo esto porque una idea original, aún bien ejecutada, no está exenta de ser ignorada.

Dentro de este contexto, ya lo he insinuado en alguna otra ocasión, a menudo me asalta más la idea de que la originalidad siendo un valor positivo, no es un aval absoluto para ninguna obra. De hecho, algunas obras sin tener una originalidad ni mucho menos pura, pueden convertirse en productos no sólo satisfactorios sino superiores a otras que se han esforzado en desmarcarse en vez de asumir los códigos de un género para establecer un discurso válido. Los géneros, los formatos de negocios no dejan de ser vehículos o lenguajes que te permiten desarrollar ya sea una obra o un proyecto que te ahorra quizás esfuerzos en ciertos aspectos y centrarse en lo que uno considera esencial ya sea a nivel empresarial o cultural dentro de un contexto. Ahí puede radicar la fuerza de cualquier proyecto u obra, y no tanto el obsesionarse con reinventar la rueda.

Y pensar que todo esto me ha venido a la cabeza tras acabarme el soberbio Dead Space, un nada original refrito de influencias de cine (Alien, Event Horizon, La Cosa, etc...) y otros videojuegos (Bioshock, Resident Evil, Silent Hill, etc...) pero, en definitiva, un juegaco de tomo y lomo

All that phoney Beatlemania has bitten the dust ???

Where's Yoko ???

A nadie va a pillar desprevenido la repentina invasión multimedia de noticias y reportajes sobre los Beatles. Este Septiembre toca revival industrial: remasterizaciones, box sets, juego de Rock Band, etc...

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Ya en 1979 Joe Strummer, en ese llamamiento que era "London Calling" , advertía que la "phoney Beatlemania " estaba afortunadamente remitiendo y era hora de mirar hacia adelante. El pobre no contaba con la aparición del Laser Disc, del DVD, del Blu-Ray, la repentina canción inédita, le Cirque du Soleil, las consolas de nueva generación, etc... No hay una mala excusa para volver a sacar a pasear a los Fab Four que ya se ha convertido en una especie de fenómeno cíclico del que nunca nos acabamos de librar.

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Y yo me pregunto, al juego seguro que la gente va a jugar y tal, pero de veras la gente se va a volver a poner a oir todos estos discos con sus remasterizaciones y sus cosas. ¿ No está el acto de compra de estas re-ediciones más cercano al fetiche, al libro de mesita de café y al objeto decorativo que a la experiencia cultural ? Conste que digo ésto con conocimiento de causa que hace poco con la excusa del cómic de Juanjo Saez me compré el penúltimo recopilatorio de Los Planetas teniendo todos los discos, la caja de los singles, etc... Que rabia da ser un tan previsible nicho de mercado...

Left4Dead

Vía Alvy Singer descubro una muy interesante ponencia de John Tones y Kun sobre el auge de lo retro en nuestros tiempos. Como especialistas en la materia y siendoen el marco de la RetroEuskal , evento centrado en la cultura retrogamer, evidentemente hablan sobretodo de videojuegos, pero también de muchas más cosas como el celebre Nirvanazo ( Tones ) , las J'hayber y la importancia que sean vintage o que tipo de cine se emparenta exclusivamente con un buen matamarcianos. Insisto en que no se lo pierdan.

En uno de los fragmentos del vídeo, podrán ver a Kun bastante irritado al tener que argumentar y rebatir esa absurda tendencia, nacida de un complejo de inferioridad, de querer enmarcar a los videojuegos como una forma de arte que necesita justificarse asimisma. Lo peor es que muchas veces se intenta juzgar a un videojuego por canones injertados de otras disciplinas: que si los gráficos, que si el score, que si una cierta narrativa, que si una secuencia etc... Todos ellos individualmente pueden configurar algo que se entienda como arte, pero el juego en sí debería ser juzgado por sus cualidades de juego que no deja de ser la experiencia definitoria y esencial. Los juegos están hechos para ser jugados (2º Perogrullada de la semana ) y ese debería ser el baremo final con que ser juzgados.

Y si utilizamos esa vara de medir, el videojuego Left4Dead es una verdadera obra maestra. El plot a priori da que pensar que nos encontramos ante el clásico juego survival horror , donde se trata de sobrevivir a una apocalíptica invasión zombie o técnicamente de infectados que diría Enjuto. Pero Left4Dead no se trata de un juego de género cualquiera. Para empezar, es un juego plenamente cooperativo que alcanza todo su sentido siendo jugado en red, de hecho su versión off-line sólo se puede entender como tutorial. Existen 4 personajes que armados hasta los dientes deben hacerse paso en 4 escenarios. Suena algo limitado pero gracias a la constante interferencia de la inteligencia artificial que insidiosamente va reestructurando los elementos de juego tales como enemigos, armas, etc... asi como el dispar nivel de los jugadores que te vas encontrando y a los que te ves obligado a ayudar constantemente ( El individualismo en este juego es premiado con una grotesca muerte) , hacen que cada partida, de aproximadamente 50 minutos, sea única. No deja de ser cierto que existen otros juegos multijugador como el soberbio CoD4 que recrean esas mismas características incluso con mayor eficiencia y resolución técnica, pero, por ejemplo, a mi dicho juegaco (Porque no deja de serlo) en su modo on-line me retrotrae un frenético comecocos donde mueres cada minuto y medio, para resurgir hecho un berserker a vengarte de algún adolescente en Filipinas ...para volver a morir instantes después. Como chute de adrenalina no está nada mal y verte luego en los rankings on-line tiene su pique, pero para mí, como buen ex-jugador de rol, es una experiencia que no trasciende. (Que no trascendental)

Y ahí radica el gran triunfo del Left4Dead: preñar una jugabilidad frenética on-line de una narrativa con su básica estructura de planteamiento-huida/masacre-desenlace. Inspirándose en una atmósfera de serie B (Esas cortinillas, esos personajes, esos escenarios, esas frases, esos rolling credits, etc...) y en la fuerza de películas como "28 Días Después" y "El amanecer de los muertos" ( Snyder ) los estudios Valve recrean una pequeña maratón de supervivencia en la que se alcanza un climax de alta intensidad emocional (sic) . Suena ridículo pero como jugador uno se sorprende agitadísimo en las oleadas finales de zombies, gritándose sinsentidos a otros jugadores, mientras esperamos a ese barco que ridiculamente no llega, ese avión que no despega, etc... Uno no tiene la oportunidad de convertirse en Bruce Campbell todos los días, bueno gracias a L4D, ahora, sí.

RIP (?) Extreme

Aunque no es oficial (ya verán la críptica editorial) pero tampoco tiene visos de que vaya a serlo, quizás simplemente desaparezca, todo apunta a que la revista de videojuegos Extreme echa el cierre, entiendo que por bajas ventas o bien porque los resultados no corresponden con la política de inversión del grupo al que pertenecen. Imagino que a la mayoría de ustedes esta noticia les dejará totalmente indiferentes, de hecho si hubiera habido cientos de furibundas reclamaciones a los kiosqueros de toda España quizás estaríamos hablando de otro escenario, pero este no es evidentemente el caso.

Extreme ha sido una revista que si ha tenido una gran virtud es no tratar a los consumidores de videojuegos como un simple nicho de mercado en el que dar a conocer productos y más productos siempre mejores e infinitamente superiores a cualquier cosa anterior, hasta el siguiente mes donde, claro, te tienen que vender otra cosa. Por supuesto estamos hablando de una revista que inevitablemente no podía ni debía vivir al margen de la industria pero siempre se las ingenió para dar cabida a juegos indies o reivindicar cosas tan anti-comerciales como las secciones “Retro” con juegos para plataformas abandonadas.

Las próximas semanas posiblemente sean las últimas que puedan ver la Extreme en el kiosco así que si los videojuegos les despiertan un mínimo de interés, les invito a que se la compren, no se arrepentirán, o quizás sí, pero de no habérsela comprado antes.

Es una pena ver como las facciones más jóvenes y combativas de la prensa mainstream (Publico, ADN, Extreme, etc…) siguen sufriendo bajas y reconversiones. Es una tendencia preocupante y que creo a la larga les será contraproducente no tanto a los consumidores sino a los propios medios. En un sistema abierto y descentralizado como el que tenemos hoy en día, el talento como la energía, no se crea ni se destruye, sólo se transforma y encuentra nuevas formas de expresión.. Prueba de ello, gran parte del staff de Extreme podrá concentrarse en el Mondo Píxel vol II que promete estar de vuelta con una venganza.

El video-juego definitivo

De vacaciones

Hoy he comenzado mis vacaciones entre fiebres y demás achaques propios de estas fechas, de la edad y de mi mala suerte. Y este año esta es la única escapada que me voy a permitir. !Bienvenidos al Fallout3 y al Yermo DC!

Nota: Esta foto no es una metáfora sobre George W. Bush

Y por si alguién se anima a pasarse y saludar les dejo mis datos:

Nikopol y la transpolinizacion

La portada no hubiera pasado nada si la hubieran encargado al propio Bilal.

Vaya sorpresa me lleve ayer al descubrir Nikopol , un nuevo videojuego basado en el legendario comic de Enki Bilal: La feria de los Inmortales, su obra mas lograda y uno de los mejores comics que un servidor ha leido. Hacer un videojuego de un comic no es nada novedoso pero si hacerlo de este comic que no es de hostias ni de accion ni nada que pueda ser trasplantado a un esquema de videojuego clonico. Por lo leido en la critica, han hecho un esfuerzo por asimilar la atmosfera y la narrativa del comic ( Todo lo contrario de lo que hace Uwe Boll por poner un ejemplo a la inversa) aunque sin dejar de ser una aventura grafica. Curiosamente resulta que tambien existe una pelicula, pero, todo sea dicho, tiene muy mala pinta y me interesa bastante menos.

Estoy encantado con la promiscuidad que vivimos en estos tiempos. Se hacen peliculas de videojuegos, videojuegos de comics, peliculas de comics, comics de videojuegos, peliculas de novelas, novelas de videojuegos, etc... Cualquier permutacion es valida... ¿No les apasionaria una aventura grafica basada en La nausea de Sartre? ¿ O una novela sobre un personaje de una cancion de Nacho vegas ? ¿ O un disco conceptual sobre V de Vendetta ? ¿ O una novela grafica de Bioshock ? ¿Refritos mercantilistas o mestizismo enriquecedor ? ¿ Falta de ideas u originalidad sin barreras ? ¿Treat or trick?

No me quito esta cancion de la cabeza...

Podia ser peor, una vez me dio por esta otra...

Blogger Levelling

Ayer vi un extraño documental titulado “Blood, sweat and code” , digo extraño porque su enfoque de los videojuegos era, por asi decirlo, algo tendencioso. Se lo pueden imaginar: rollos de escapismo mal entendido, ubergeeks y encima que en el primer minuto, nos hagan la revelacion de que el mundo de los videojuegos esta regido por, tachan tachan, el dinero, me dio ganas de cambiar de canal pero bueno decidi continuar.

No dire que fue un gran documental pero si que me puso en conocimiento de algunos fenómenos y personajes curiosos. Algun dia hablaremos de Jon Neverdie Jacobs y su boom inmobiliario en Proyecto Entropía o algo asi pero necesito hacer un poco mas de research sobre la extensa trayectoria de este hombre del renacimiento: ex-actor, compositor del geek hit "Gamer chick" , ex-director de cine, cyberpromotor , etc…

Pero o que me mas me choco fue el Power Levelling. Yo ya habia flipado con lo del Chinese Farming y esos talleres del tercer mundo de cibernautas hacinados buscando objetos virtuales para revenderlos por dinero real de ese que en un banco te cambian por papelitos de curso legal. Pero ahora se habia producido un nuevo servicio a ofertar. ¿Harto de que matones de niveles mayores te hinchen a palos en un paraje del WoW? Pues no se preocupe, nos deja su personaje y en una semana y por una simple transacción a determinar, le subimos 10 niveles y le trufamos el personaje de objetos y armas poderosas. Esos Semielfos oscuros de nivel 25 lo van a flipar…

Lo mas curioso es que el Power Levelling no se queda ahí, la cosa va a ir a mas; hace bien poco a mi empresa, llegaron emails de personas/empresas/avatares (vaya usted a saber) ofreciendonos poner un marcha un myspace sobre una de las marcas que mi empresa distribuye, y nos garantizaba trafico, visitas, amigos de prestigio, etc… No es lo mismo pero se acerca…

¿Y que pasara con los blogs? Los blogs generan trafico, y algunos mucho, y el trafico es dinero en potenciales anuncios. Muchos blogs a dia de hoy ya son apadrinados y/o absorbidos por medios convencionales que asi obtienen prestigio y por supuesto afluencia de visitas. No nos extrañemos si algunas empresas directamente contraten a profesionales para crear blogs que puedan crecer a traves de posicionamiento, de meneames, etc… y en un futuro rentabilizarse en visitas , publicidad o directamente venderse a otros medios mayoritarios. Aunque con tanta gente haciéndolo gratis quizas, prefieran sacar la chequera, pasar de invertir en cantera y comprar a quien toque…..

A mi sinceramente no me importa, entiendo que hay gente que se curra mucho unos contenidos y me parece justo que se gane la vida con ello. Basta de idealismos y del "todo gratis" de la Internet! Me parece muy loable que gente haga cosas por puro amor al arte pero igualmente no tiene nada de malo ganarse la vida con ello... Pero eso si la publicidad con banners y bien clarita y los contenidos por otro...

Diseña tu propio apocalipsis.

Recien traido de los USA (Gracias to Mr Mess-Eager) , me llega esta recopilacion de relatos basados en el fin del mundo tal y como lo conocemos: Wastelands. Stories of the Apocalypse Como se comenta en el prologo, el fin de Guerra Fria supuso dejar algo de lado la temática apocaliptica, pero la irrupcion live tv del 9/11 volvió a remover nuestras peores pesadillas y desde hace unos años, dicho subgenero esta sufriendo un considerable revival a todos los niveles: literarios, videojuegos, academicos, cinematograficos, etc...

¿Será producto de nuestra mala conciencia planetaria que acaba cristalizando en obras que recogen y dan rienda suelta a nuestras ansias y angustias colectivas? Otro apunte del Prologo nos da la pista. En este libro se excluyen explicitamente apocalipsis causados por invasiones extraterrestres (sic) o accidentes cosmologicos (re-sic). Aunque el resultado pudiera ser igual de desolador, imagino que ya no veriamos saciados nuestros intensos sentimientos de culpabilidad.

Yo, por si acaso, a partir de Septiembre, espero poder hacer practicas postnucleares como Dios manda, con el nuevo Fallout 3.

Mondo Pixel

Tras un periplo que ni el mismisimo Zelda, conseguí adquirir, por fin, un ejemplar del Mondo Pixel en la ciudad de Logroño donde me encontraba casualmente de vacaciones. No se crean que pase por un kiosco y decidi llevarmelo sino que me habia preparado una lista de librerias donde aparentemente lo tenían, y una a una las fui visitando hasta poder dar con el no sin todo tipo de pesquisas. ¿Y por que no se encuentra en una libreria medio decente de una ciudad como Alicante por ejemplo? Misterios de la distribucion editorial...

¿Que me ha parecido ? Pues obviamente me ha gustado. Ha habido articulos que me han parecido muy buenos. Yo destacaría en particular el de Silent Hill (Ignacio Selgas), el de Fallout (MA Sanchez) , Bio shock (Jordi Sanchez Navarro; Que portada!) o las siempre edificantes aportaciones de Vigalondo o Tones. Artículos bien escritos y adoptando una perspectiva analítica muy agradecida sobre un tema en el que suele caer si me permiten la expresion en un muy irreflexivo pajerismo. La falta de intencionalidad comercial, la no necesidad de sostener una industria anunciante (Aunque mas de un classic se habra vendido trás leer alguno que otro articulo) es muy relajante y te permite sumergirte en sus paginas sin tener que pensar si te estan vendiendo alguna moto.

Pero todo sea dicho, algunos autores se deslizan demasiado por esta perspectiva y en algunos articulos se acaba forzando demasiado ciertas referencias y discursos . No me parece mal citar a Heidegger o a un criptico filosofo o cientifico en una crítica de un videojuego pero siempre que sea pertinente. El reportaje de Bioshock es una claro ejemplo de acierto en este sentido. Es un videojuego cargado de referencias ineludibles y que no puede ser entendido en su totalidad sin ellas. (Aunque como bien dice el autor, si jugado que no deja de ser un shoot-em up de tomo y lomo..) Pero ya citar a Sartre sobre la nausea existencial, la soledad y futilidad del hombre, por quedarte solo al equivocarte de pasillo en el Doom pues como que ya cuesta mas...

Pero no me malinterpreten, Mondo Pixel no es "Claves de la razon practica aplicada a los videojuegos". Nunca deja de ser una revista de videojuegos hecha para los amantes de los mismos, de la misma manera que Blade Runner es una pelicula de ciencia ficcion, y claro que mola.

Mi unica verdadera queja es que encuentro el precio algo caro. Entiendo que es una propuesta anticomercial, que no hay anuncios ni sponsors, que esta encuadernado de forma digna, que se vende en librerias, etc... Pero esos 16,50 € me parecen algo prohibitivos, ¿no? Y es que empezando por Mondo, me acuerdo de mi amado Mondo Brutto y las infinitas horas de lectura que ofrece por menos de 6 €.

Solo les deseo mucha suerte y poder encontrales con mayor facilidad la proxima vez.